서당은 보통교육을 담당하는 일종의 사설교육기관으로서, 학생들은 훈장의 지도 아래 천자문과 동몽선습·명심보감 등을 배웠다. 조선시대 서당은 초등교육기관의 역할을 하였다. 따라서 서당을 마친 후에 사학(四學)으로 진학하였고, 이후 사학을 마치고 성균관으로 진학하였던 것이다. 개항 이후 근대적 교육이 실시된 이후에도 서당은 보통교육기관으로서 계속 존재하고 있었다.

서울의 양반 자제들은 15～16세가 되면 관립 중등교육기관인 사학 중 집에서 가까운 한곳을 선택하여 수업을 받았다. 사학은 4부학당을 말하는데, 동부·서부·남부·중부학당이다. 학당에는 동재(東齋)와 서재(西齋)를 두고, 학생들은 이곳에 기숙하면서 교수와 훈도의 가르침을 받았다.

성균관은 서울에 설치한 조선시대 최고의 유학 교육기관이고, 대성전과 명륜당은 그 중 가장 중심적인 건물이다. 성균관은 장차 조선사회를 이끌어 갈 기둥이 될 인재의 양성 뿐만 아니라 공자와 우리 나라 역대 명현(名賢)에 대한 봉사(奉祀)의 기능을 함께 가지고 있었다. 태조 이성계는 지금의 성균관대학교 자리에 성균관 터를 잡고, 태조 7년(1398)에 대성전을 비롯한 각종 건물을 완공하였다. 그러나 성균관의 주요 건물은 임진왜란 때 불타 없어졌고, 왜란 직후 새로 보수하여 오늘에 이르고 있다.

서당

중부학당

동부학당

회도백체천자문(繪圖百體千字文)

한성사법학교는 고종 32년(1895) 4월에 서울 교동에 설립되었다. 사범학교는 보통학교의 교원 양성을 목적으로 하였다. 수업연한을 3년으로 하는 본과와 수업연한을 1년으로 하는 예과, 그리고 속성과와 강습과를 두었다. 입학자격은 보통학교를 졸업한 남자로 제한하였다. 국공립을 원칙으로 한 사범학교는 개입이 설립하는 것을 인정하지 않았다.

배재학당 신축공사

초기의 배재학교

선교사에 의한 여성교육

한성사범학교

이에 영향을 받아 1905년 설립된 사립학교로는 양정의숙과 보성전문학교·중앙고등학교를 들 수 있으며, 이후 1906년에 휘문의숙·진명여학교·숙명여학교 등이 설립되었다. 보성전문학교는 이용익(李容翊)이 1905년 세운 민족학교로, 사진은 종로구 수송동 지금의 조계사 자리에 있었던 초기 학교 건물의 전경이다.

보성전문학교(1905)

보성전문학교 창립 4주년기념식(1908. 4. 3)

Y학교 학생들(1910)