근대적 도시계획의 구상은 개화파에 의해 이루어졌다. 김옥균(金玉均)은 1882년에 쓴 <치도약론(治道略論)>에서 당시의 급선무로 위생과 농업, 그리고 도로를 들었다. 도로정비가 개화산업의 중요한 실천임을 역설하였다. 이후 박영효(朴泳孝)는 1883년 한성부판윤에 임명되어 많은 반대를 무릅쓰고 난립한 가옥을 정비하고 도로를 확장하였다. 그러나 박영효는 도로정비사업을 반대하는 세력들에 의해 판윤의 자리에서 쫓겨나게 되었다.

대한제국시기 도시개조사업이 본격적으로 추진되었다. 이러한 도시개조사업은 1897년 개화파 관료인 이채연(李采淵)이 한성부판윤으로 임명되면서 본격화 되었다. 이채연은 서대문 주변과 정동 일대의 길을 보수하는 즉시 남대문 안 도로도 복구·확장하겠다며 일본인 소유 가옥에 대해서도 가차없이 철거했다. 그리고 1909년 대한제국정부는 세종로 서편 황토현을 깎아 내리고, 그 흙으로 청계천 둑을 쌓아 범람을 막고자 했다. 이런 곡절 끝에 서울은 도로 뿐 아니라 가옥과 상점도 잘 정돈된 수도로서의 모습을 나타내게 되었다. 이와 같은 도로정비사업을 바탕으로 하여 전차도 개설되고 선로도 새롭게 놓여졌다.

김옥균의 <치도약론>

그런데 날씨가 건조하면 골목은 흙먼지 투성이요, 비가 오거나 개천이라도 넘치면 골목길은 온통 진창 수렁이었다. 게다가 공중변소란 게 있을 리 만무하였다. 지나가는 행인들은 아무 데서나 대소변을 보았으니, 악취가 그득할 수밖에 없었다. 심지어 수문군들이 대궐 정문에 방뇨를 하기까지 했으니 도로의 위생상태는 심각했다. 겨울에는 다행히 오물들이 얼어서 참고 지낼만 하지만, 봄이되어 이것들이 녹아 내리면 골목은 자못 밥짓는 냄새에 악취가 어울려 가히 지나가는 행인들의 눈살을 찌푸리게 했다. 이에 깔끔 떠는 서양인들과 일본인들의 한양 악평에는 으레 이 더러운 골목이야기가 빠지지 않았다. 자연은 아름답되 골목은 지저분한 한양이었다. 이에 김옥균은 <치도약론>에서 도로의 정비와 아울러 위생문제를 해결할 방안을 제시하였던 것이다. 또한 대한제국기에도 이러한 점들을 염두에 두면서 도시계획사업을 추진하였다.

돈의문(서대문) 밖 전경

건축문은 경복궁의 동쪽 문이다. 왼쪽에 한옥집들이 보이는 지역은 사간동 일대로 과거 종친부 건물이며, 현재 국군 수도통합병원 자리에 해당된다. 가운데 흐르는 개울은 지금은 복개되어 길이 되었다. 이 지역은 조성시대 양반들이 집단적으로 거주하던 곳이다.

광화문 앞 거리

경복궁 건춘문과 사간동 일대

광화문 앞(1890년대)

대한제국기에 근대적 도시계획사업이 추진되면서 종로 거리도 변화하게 되었다. 특히 1899년 5월 17일에 서대문～종로～동대문～청량리간 전차가 개통되면서 종로 거리는 큰 변화를 겪게 되었다. 사진에 나타난 종로 거리는 길 양편에 전신주가 동일한 간격으로 서있고, 그 한편으로 전차가 지나가는 모습을 보여주고 있다.

종로 거리와 전차

원각사지십층석탑과 탑동 일대 모습(1890년 무렵)

종로 네거리(1910년대)

창덕궁 돈화문 가는 길(현 돈화문로)

남산에서 발원한 청계천 지류는 세 개가 있었다. 첫 번째 지류는 남창동에서 남대문3·4가 사이를 거쳐 북창동·소공동·을지로1가를, 그리고 무교동 남쪽을 통해 소광통교로 흘러간다. 두 번째 지류는 신세계백화점 동쪽과 서쪽으로 흐르는 양 갈래가 중앙우체국 앞에서 합류해 남대문로3가를 경유해 소광통교에서 첫 번째 지류와 만난다. 세 번째 지류는 부엉바위 밑 약수골에서 시작해 이현·종현·구리개 부근을 관통해 수하동에서 두 번째 지류를 흡수하고 장교(長橋)아래서 본류와 마주친다.

이 세 줄기가 해마다 여름이면 범람해 충무로2가 속칭 진고개와 지금의 한국은행 앞 광장은 물난리가 났고, 비가 조금 오더라도 항시 질퍽했다. 오죽하면 충무로2가 고갯길을 사람들이 ‘질퍽한 고개(진고개)’ 라고 불렀을까· 큰물이라도 나면 지금의 한국은행 광장 앞에는 토사며 홍수가 밀려들고 사람들은 떠내려 오는 세간집물들을 건지기 위해 인산인해를 이루었다.

이런 까닭에 특히 충무로 일대에 거주하는 일본인들이 늘어나면서 이현(진고개)으로부터 남대문으로 통하는 길을 개수하고 개골창을 파면서 공동변소 등을 정비했다. 그 후 대한제국과 조선총독부가 도로 정비를 할 때 이 일대부터 서두른 것도 이 지역의 범람이 여간 골치 아픈 것이 아니었기 때문이다.

경운궁(덕수궁) 대안문 앞(1903년경)

숭례문(남대문)

남대문로 일대(1880년대)

숭례문 밖(1895)

숭례문 밖 거리

광무 3년(1899)에 이르러 명성황후의 묘가 있는 홍릉 행차를 위해 동대문을 통과하는 전차가 개설되었다. 우리 나라 처음으로 개통된 이 전차는 서대문～종로～동대문～홍릉간을 운행하였다. 그리고 이 전차에 전기를 공급할 발전소를 동대문 밖 종로 6가에 신축했으니, 이것이 곧 동대문발전소이다.

혜화문 밖은 도로 등이 전혀 정비되지 않은 자연 그대로의 한가한 촌락의 모습을 보이고 있다. 광희문은 일명 시구문·수구문이라고도 하였는데, 도성 내에 전염병이 돌 때 사망한 시체가 나가는 곳으로 유명하였다. 왕십리 일대는 서민들이 밀집한 지역으로 군인들과 일용 노동자 등이 생활하던 곳이었다. 생활은 넉넉하지 못하였으며 대부분 초가집이었다. 1882년 임오군란이 일어났을 때 바로 이곳 왕십리 지역의 군인과 주민들이 중심이 되어 들고 일어나 정부에 대항했던 것이다. 이들 성 밖 지역은 도시화의 진행과정에서 소외된 곳이었다.

흥인문(동대문, 1880년대)

흥인문 밖 거리

혜화문 밖 거리

왕십리 일대(1891)

광희문 밖

“어인 연고로 저 버드나무를 심었는가·”

“폐하께옵서 능행하시는 길이 하도 삭막하와 수삼년 가꾸었는데, 이제 하문하시니 황공무지로소이다.”

“허 참 기특한 일이로다.”

이 일로 백정인 홍태윤은 일약 양주목사로 발탁되었으니, 조선 역사상 백정으로 벼슬한 이는 과천 출신으로 상주 군수를 지낸 길영수와 홍태윤 단 둘이었다.

홍릉 가는 길

소의문은 서소문이라 불렀는데 임진왜란 때 불타버린 것을 영조 때 다시 만들었다. 그러나 1914년 일제에 의해 도로공사 과정에서 철거되었다.

돈의문(서대문) 밖

돈의문 앞 전차길

소의문과 거리(1892)